Является ли кролик скороспелым животным?

По скороспелости кролики превосходят сельскохозяйственных животных других видов. Наиболее интенсивно они растут в эмбриональный период и в первые 3—3,5 месяца постэмбрионального развития. Крольчата рождаются слепыми, голыми и беспомощными, массой 40—80 г. Через два дня масса крольчонка увеличивается на 1/3, на 6-й день удваивается, во вторую неделю становится больше первоначальной в 3 раза, к концу 3-й недели — в 5—6 раз, а к концу 4-й недели — в 10 раз. Особенно высокой энергией роста отличаются крольчата калифорнийской и новозеландской белой пород. Среднесуточный прирост их живой массы в период с 20-дневного до 3-месячного возраста достигает 40 г. После 3-месячного возраста процессы роста несколько замедляются, и среднесуточный прирост живой массы в период до 5-месячного возраста составляет лишь 16 г. Следует иметь в виду, что по интенсивности роста крольчата мясошкурковых пород уступают крольчатам мясных пород. Среднесуточный прирост их живой массы за первые 4 месяца жизни составляет 23—27 г.

В 3,5—5-месячном возрасте крольчата, выращенные при высоком уровне кормления, весят 2,5—3,5 кг, что в 50 раз выше живой массы новорожденного крольчонка. Прибыльность разведения кроликов увеличивается и от того, что до периода оплодотворения крольчихи нет необходимости откармливать ее долгое время. Например, телка до времени ее покрытия в лучшем случае должна быть в возрасте около 20 месяцев, ярка — 18 месяцев, свинья — 10—12 месяцев, а крольчиха скороспелых мясных пород — только в 4-месячном возрасте. Не менее важным вопросом является и продолжительность беременности: у коровы она составляет 9 месяцев, у овцы — 5 месяцев, у свиньи — 3 месяца, 3 недели и 3 дня, тогда как у крольчихи она только 30 дней.

Отсюда следует вывод, что если всех женских особей вышеперечисленных видов оплодотворить в один и тот же день, то, когда корова отелится, оплодотворится второе поколение крольчихи, а когда овца окотится (объягнится), оплодотворится первое поколение крольчихи. Выгода и в том, что кроликовод получает животное, пригодное к убою, намного быстрее, чем при откорме свиней и крупного рогатого скота, всего за 9—10 недель.