Шерсть овец
Шерсть — это волосяной покров животных, пригодный для изготовления текстильных и валяльно-войлочных изделий. Шерсть овец состоит из следующих волокон: пуха (тонких, извитых шерстинок тониной 15—30 мкм), ости (прямых или малоизвитых длинных волокон тониной 50—150 мкм), переходного волоса (нечто среднего по длине и тонине между пухом костью).
Все эти три вида волокон пропитаны выделениями жировых и потовых желез — жиропотом. В шерсти можно встретить мертвый волос — грубый, ломкий, прямой, не поддающийся окрашиванию. Иногда попадается сухой волос — длинная ость, верхняя часть которой не пропитана жиропотом. Наличие мертвого и сухого волоса сильно ухудшает качество шерсти.
В зависимости от однородности волокон и их тонины шерсть овец разделяют на следующие виды: тонкая, полутонкая и грубая.
Тонкая шерсть — все волокна относятся к пуху т. е. имеют тонину не более 25 мкм. Эти волокна извилистой формы, обладают большой прочностью и эластичностью. Овец с тонкой шерстью называют тонкорунными.
Полутонкая шерсть — все волокна состоят только из грубого пуха (тониной 25—30 мкм), или из переходного волоса или из смеси грубого пуха и трудно отличимого от него переходного волоса.
Тонкая и полутонкая шерсть относится к однородным видам шерсти.
Грубая шерсть состоит из пуха, переходного волоса и остей иногда со значительной примесью сухого, и Мертвого волоса.
Полугрубая шерсть состоит из пуха, переходного волоса и тонких остей. Отличается она от грубой шерсти большим содержанием пуха и наличием более тонких остей, более высоким содержанием жиропота.
Весь шерстный покров овцы называют руном. Пучки шерсти, из которых состоит руно овец с тонкой и полутонкой шерстью, называют штапелями, а руно овец с грубой или полугрубой шерстью — косицами. Иногда на штапеле можно заметить некоторое утончение — голодную тонину, вызванную ухудшением в кормлении овец. Такие шерстные волокна легко рвутся при растягивании.
Технические качества шерсти (тонина, длина, извитость) оценивают при осмотре косиц или штапеля. Важнейшим качеством шерсти является ее тонина, т. е. диаметр поперечного сечения одной шерстинки.
В производственных условиях тонина однородной, т. е. тонкой и полутонкой шерсти, оценивается по 13 основным классам, называемыми качествами. Шерсть, имеющая 80—60-е качество, относится к тонкой, ниже 60-го качества — к полутонкой.
Шерсть, полученную после стрижки (грязная шерсть), промывают, т. е. очищают от жиропота, и механических загрязнений. Шерсть после промывки называют мытой, или чистой. Отношение веса чистой шерсти к весу грязной в процентах называется выходом чистой шерсти. Для тонкой шерсти он равен 30—50%, для грубой — 55-75%.
Благодаря жиропоту шерстинки слипаются друг с другом, руно овцы сомкнуто и внутрь него не проникают влага, песок, земля. Руно овец с тонкой и полутонкой шерстью выглядит грязными только снаружи. Если раздвинуть руно, то можно увидеть чистые штапели бело-кремового цвета. Жиропот обычно удаляется во время мойки шерсти в горячей мыльной воде. Он представляет собой ценное сырье, так как на его основе готовят различные лекарственные мази и косметические кремы.