Конституция, экстерьер овец
Овцы — жвачные животные с четырех- камерным желудком. Пищеварительный аппарат овцы хорошо приспособлен к поеданию разнообразных растительных кормов: узкая морда, подвижные тонкие губы, косо поставленные острые зубы позволяют этим животным низко скусывать траву и подбирать очень мелкие листья и другие части растений. Овцы, как отмечал П.Н. Кулешов, поедают около 570 разновидностей трав из 600, лошадь — не более 82, а корова — только 56. Овцы подвижны и хорошо приспособлены к длительным переходам по горным и пустынным пастбищам. У них крепкие конечности с прочными копытами, что позволяет им хорошо использовать пастбища в любое время года.
Успешное содержание овец основывается на глубоком знании их биологических особенностей. При организации кормления необходимо учитывать, что в первые 2-3 недели после рождения ягнята питаются молозивом (1-3 суток) и молоком матери, затем начинают поедать другие виды кормов. К этому времени уже активно функционируют преджелудки. Большую роль в пищеварении овец играет рубец, где грубые растительные корма подвергаются утилизации бактериями и простейшими (инфузории и т.д.), находящимися в этом отделе желудка. В результате жизнедеятельности микроорганизмов растительные полисахариды (крахмал, целлюлоза и др.) превращаются в рубце в органические жирные кислоты, которые наряду с белками самих погибших микроорганизмов используются в питании овец.
Овцы хотя и являются полиэстричными животными, обладают сезонным характером размножения, выработанным в процессе эволюции. В Северном полушарии половая активность овец нарастает к осени, по мере уменьшения длины светового дня. Продолжительность суягности в среднем 150 дней с колебаниями 5-6 дней в • зависимости от породы, возраста и упитанности маток. От овец, как правило, получают 1-2 ягнят, а от романовских за одно ягнение — до 3-4, иногда до 7—9 ягнят. В зависимости от породы, возраста и упитанности матерей, а также числа ягнят в помете их живая масса при рождении колеблется от 2 до 6 кг, достигая 7-8 % массы взрослой овцы. Развитие ягнят происходит бистро. К 15-20-дневному возрасту они удваивают живую массу. Ягнят отнимают от маток в возрасте 3-4 мес. Суточный прирост живой массы в период от рождения до отъема ягнят составляет 200-400 г в зависимости от породы, пола, двойневости и условий содержания и кормления.
Средняя продолжительность жизни овец 12-15 лет. Обычно в хозяйствах их содержат около 6-7 лет, а затем выбраковывают на мясо, так как к этому времени их зубная система слабеет, что ведет к ухудшению использования кормов и снижению продуктивности.
Одним из важнейших резервов повышения производительности труда в овцеводстве и достижения более высокой эффективности разведения овец, особенно в условиях интенсивной (промышленной) технологии, становится целесообразное использование различных особенностей их поведения. Такой характерный видовой инстинкт, как стадность, способствует формированию крупных отар, облегчает управление ими в помещениях и на пастбище, при перегонах на большие расстояния по сложному рельефу местности.
Наиболее активно овцы пасутся рано утром или поздно вечером при общей продолжительности пастьбы около 10 ч. Остальное время уходит на жвачку и отдых.
Для организации воспроизводства необходимо учитывать репродуктивные (половые) инстинкты и инстинкт материнства особенно.
Одна из важнейших биологических особенностей овец — высокая акклиматизационная (приспособительная) способность к разным природно- климатическим условиям, выработанная в процессе одомашнивания и селекции. Овцы хорошо переносят холодный и жаркий климат. Например, в сухих пустынных районах Средней Азии отлично себя чувствуют курдючные и каракульские овцы. Овцы являются скорее равнинными животными, но в то же время их разводят и в горах. Высокая влажность, болотистые места и сырые помещения отрицательно сказываются на здоровье овец. В наиболее благоприятные в отношении кормов периоды в организме овец накапливаются значительные запасы жира, который служит источником энергии во время перебоев в кормлении или резких ухудшений климатических условий. Овцы обладают способностью бистро восстанавливать потерянную массу. Следует помнить, что неправильность использования пастбищ овцами в течение длительного времени может привести к отрицательному изменению ботанического состава трав, нарушению водного баланса, а это может вызвать эрозию почв и опустынивание значительных регионов.
Конституция. Выдающийся советский ученый П.Н. Кулешов, изучив развитие органов и тканей овец разных направлений продуктивности, установил интересную закономерность: у овец шерстного направления продуктивности по сравнению с мясными относительно лучше развиты кожа, внутренние органы, костяк, тогда как у мясных — мышечная и жировая ткани. У овец молочного направления по сравнению с шерстными и мясными сильнее развиты внутренние органы.
У овец, как и у других видов животных, различают грубую, нежную, рыхлую и плотную конституцию. Овцы крепкой конституции наиболее желательны для всех направлений продуктивности. Они характеризуются компактным телосложением, хорошим здоровьем, нормальными воспроизводительными способностями и устойчивостью к заболеваниям. Костяк крепкий, кожа плотная. Животные крепкой конституции обычно отличаются высокой продуктивностью.
Экстерьер. При оценке овец по экстерьеру учитывают направление продуктивности. Животные мясного направления продуктивности должны обладать хорошо выраженными мясными формами (широкая и глубокая грудь, широкие и достаточно длинные спина и поясница, хорошо выполненные ляжки, правильно поставленные конечности). У шерстных овец отличительной особенностью экстерьера являются повышенный запас кожи в виде складок, фартука или бурды и менее выраженные мясные формы. Серьезное внимание следует уделять развитию у овец всех направлений продуктивности молочных желез (вымени), которые должны быть объемистыми, с нормальными, правильно расположенными сосками, а также семенников у баранов.
Определение возраста овец по зубам. Наиболее точно возраст животных можно установить по журнальным записям. Однако возраст овец можно определить и по зубам. Овца имеет 32 зуба, из них 8 резцов и 24 коренных. Резцы находятся в передней части нижней челюсти. Возраст овец определяют по смене молочных резцов на постоянные. В возрасте 1-1,5 лет сменяются зацепы, , в 2-2,5 года — внутренние средние, в 3-3,5 года — наружные средние, в 4-4,5 года — окрайки. У овец старше 5 лет возраст можно установить по степени стирания резцов.