Белки являются переносчиками лепры

Исследование черепа женщины, найденного в графстве Саффолк (Великобритания) подтвердили смерть его обладательницы от проказы. Это послужило поводом для анализа документально подтвержденных случаев заболевания лепрой в древности.
По сведениям историков именно на Восточную Англию, в состав которой входит графство, отмечалось наибольшее количество случаев проказы.

При этом ученые обратили внимание на то, что в популяциях английских белок довольно многие животные имеют признаки поражения, сходные с человеческим заболеванием. Исследования подтвердили, что гранулематозные образования у белок вызваны микобактериями, приводящими к развитию проказы у человека.

Кроме того исследователи установили, что примерно 20% белок являются носителями Mycobacterium leprae, ответственной за развитие «скорбной болезни».

В свое время проказа свирепствовала в средневековой Европе, приводя к смерти множества людей и вынужденной изоляции выживших. Так первый известный лепрозорий для проживания больных был создан в 1084 году. Причем именно в Англии, в графстве Кент.

Осмысленная борьба с болезнью началась лишь после открытия в 1873 году норвежским ученым Г. Хансеном возбудителя недуга. На данный момент болезнь побеждена почти повсеместно, однако в 2015 году было зарегистрировано около 212 тысяч новых случаев заболевания.

Лепра поражает кожные покровы, верхние дыхательные пути, нервную систему и даже кости. Зачастую человек становится инвалидом, а лечение болезни крайне продолжительно и требует участия целого ряда врачей различной специализации.
По мнению британских исследователей белки не только являлись живыми разносчиками заболевания, но и способствовали широкому распространению болезни в связи с торговлей мехом.